I contest radioamatoriali in onde corte (HF) sono eventi competitivi che coinvolgono operatori di tutto il mondo, i quali cercano di stabilire il maggior numero di collegamenti radio (QSO) in un determinato intervallo di tempo. Per partecipare a questi contest, è fondamentale comprendere i principali modi operativi utilizzati, che includono telegrafia (CW), fonia (SSB), e modalità digitali come RTTY e FT8.
1. Telegrafia (CW)
La telegrafia, nota come CW (Continuous Wave), è uno dei modi operativi più antichi e ancora molto utilizzati nei contest e nell'attività radio. In CW, i messaggi sono trasmessi sotto forma di segnali di tono di diverse durate, rappresentanti punti e linee del codice Morse.
2. Fonia (SSB)
L'SSB (Single Side Band) è la modalità di fonia più comune nei contest HF.
3. Modi Digitali
Negli ultimi anni, le modalità digitali hanno guadagnato popolarità nei panorama dei contest. I modi digitali principali includono:
- RTTY (Radioteletype): Uno dei primi modi digitali utilizzati nei contest, il RTTY trasmette i dati in una forma simile alla telegrafia, ma più veloce e automatizzata.
- FT8: Una modalità digitale sviluppata di recente che utilizza trasmissioni brevi e altamente efficienti. FT8 è progettato per funzionare in condizioni di segnale estremamente basso. Sebbene non sia tradizionalmente utilizzato nei contest di alto profilo, FT8 sta guadagnando terreno, con eventi specifici che lo includono come modalità operativa.
Alcuni contest danno la possibilità ai partecipanti di operare in multimodo (normalmente CW ed SSB), altri danno la possibilità all'operatore di scegliere se confrontarsi con altri contendenti solo in un determinato modo. Esistono infine degli eventi che si svolgono solamente in una modalità operativa.
Nel panorama dei contest in HF ci sono competizioni per tutti i gusti e tutte le capacità tecniche ed operative. Se qualcuno, per esempio, non si sente ferrato nel CW, può sempre optare per operare nelle competizioni in SSB o modi digitali.