Negli ultimi anni il computer è diventato sempre più parte integrante delle nostre vite ed ha preso sempre più piede anche nell'attività radioamatoriale. In quasi tutti i contest, per esempio, non sono più accettati log cartacei e questo vuol dire che siamo obbligati, se partecipiamo seriamente a queste competizioni, ad utilizzare sistemi e software di logging informatici.
Alcuni software radioamatoriali utili per la nostra stazione da contest, indipendentemente dalla sua dimensione e complessità, sono i seguenti:
Una delle cose fondamentali da avere all'interno della nostra stazione è un programma di logging che gestisca il contest specifico che andiamo a fare. Questo sarà importante sia per poter segnare correttamente i QSO che andiamo a fare, sia per poter calcolare correttamente il punteggio finale e creare quindi il file del log da inviare agli organizzatori alla fine della gara.
Ci sono molti software che gestiscono contest di ogni tipo. Dall'italianissimo QARTest di IK3QAR a DXLog e N1MM+ per citarne alcuni. Non esiste un software che sia in assoluto migliore di un altro, la decisione su quale scegliere è molto soggettiva.
A riguardo, come ICC; abbiamo fatto una ICC Night Live che presenta alcuni dei più noti software di contest logging attualmente utilizzati. A seguire il video della serata e le slide dell'evento.
Altro step fondamentale per migliorare nell'attività contest e potersi divertire sempre di più è quello di analizzare con cura le nostre passate performance e magari anche quelle di qualche radioamatore a noi vicino di casa o con un setup simile in modo tale da poter valutare se ci sono ambiti di miglioramento o se la nostra strategia sia da modificare.
Studiare e sapere come funziona la propagazione è un elemento importante per l'attività radioamatoriale in genere ma riscuote un'importanza enorme nell'ambito del contesting in quanto, sfruttare o perdere una breve apertura in una determinata banda, può risultare nella vittoria o nella perdita di una gara.
A riguardo, Andrea IK4VET, ha tenuto una interessantissima ICC Night Live che è possibile consultare ai seguenti link:
A volte è molto interessante, soprattutto nell'attività di analisi pre e post contest, visualizzare su una mappa i nostri QSO per capire se abbiamo zone in cui fatichiamo ad arrivare o zone che, per noi, sono bacini interessanti di QSO e quindi punti. A tal proposito esistono alcuni tool online che permettono questa visualizzazione su mappa dei nostri collegamenti. Da notare che tale visualizzazione è particolarmente interessante e simpatica anche e soprattutto nell'attività in VHF dove il territorio, la geografia e l'orografia giocano ruoli importanti.
Quando iniziamo a fare sul serio ci sono molti aspetti che vanno considerati per ottimizzare il nostro setup. In primis la posizione e le antenne vanno valutate attentamente per trovare il giusto mix per i nostri scopi. A tal proposito esistono software abbastanza avanzati che servono ad effettuare analisi di “terreno”. Tale software, HFTA, permette quindi di poter individuare la miglior scelta di antenna riferita alla posizione in cui ci troviamo.
In una delle nostre ICC Night Live è stata trattata tale tematica
Le antenne sono la parte più importante della nostra stazione. Il vecchio detto di spendere 100 per la radio e 1000 per l'antenna è sempre valido ma non sempre l'antenna adatta alle nostre necessità la si trova bella e buona in commercio. Molte stazioni da contest si costruiscono le antenne “ottimizzate” per le loro necessità e per la loro location. Ecco che quindi ci vengono in aiuto software per il disegno e la progettazione di antenne, dalle più complesse alle più semplici come i dipoli, quali MMANA e EZNEC.
Questa lista è solo un breve elenco esemplificativo di quanti software ci possono aiutare nella nostra attività quotidiana e soprattutto nell'attività competitiva.