In un contest il fattore tempo è determinante. Lo scopo è quello di effettuare il maggior numero di QSO possibili all'interno di un determinato arco temporale, per questo, effettuare collegamenti in modo veloce e preciso, è fondamentale.

Affinchè un QSO sia considerato valido, normalmente, serve che venga scambiato il **nominativo**, **l'RST **(raramente si sentono rapporti reali e viene invece prediletto l'uso dello standard "59" per la fonia e "599" per i modi digitali e CW) ed il rapporto. Tale rapporto può essere rappresentato da un numero seriale, la sigla di una provincia, di uno stato, la potenza... ogni contest ha uno scambio diverso ed è per quello importantissimo leggere accuratamente in anticipo il [[regolamentiu|regolamento ]]del contest che andremo a fare.

%%I QSO fatti durante un contest sono quindi molto diversi da quelli fatti abitualmente durante la normale attività di tutti giorni dove ci si può dilungare in conversazioni e comunicazioni di più ampio spettro.%%

Possiamo, per praticità, suddividere i nostri partecipanti al contest in due macro categorie. Quelli che chiamano (RUN) e quelli che rispondono (S&P). Ovviamente, le due casistiche possono invertirsi in qualsiasi momento quando un partecipante che prima era fermo su una frequenza a chiamare, decide di spostarsi ed andare "a caccia" di altri segnali.

==== RUN ====

Prendiamo in esame inizialmente la casistica di chi, trovata una frequenza libera sulla quale mettersi a chiamare, chiama //CQ Contest// e spera che qualcuno si fermi a rispondergli.

Il QSO, in fonia, normalmente si svolge in questo modo.

| CQ Contest IZ3NVR IZ3NVR | //la stazione IZ3NVR chiama CQ contest // |
| N9SM | //ci risponde la stazione N9SM// |
| N9SM 59 001 | //la stazione IZ3NVR conferma di aver copiato N9SM e gli passa un numero progressivo, lo 001 in questo caso // |
| Thanks, 59 005 | //N9SM conferma di aver ricevuto quanto trasmesso da IZ3NVR e passa, a sua volta, il proprio numero progressivo// |
| Thanks, CQ Contest, IZ3NVR | //IZ3NVR, una volta copiato tutto, ritorna a chiamare CQ// |

In CW e nei modi digitali, la struttura del QSO rimane invariata, al netto di abbreviazioni spesso utilizzate quali CQ TEST al posto di CQ Contest e 5NN al posto di 599.

==== S&P Search and Pounce ====

Passiamo ora al Search and Pounce (dall'inglese cerca e colpisci). In questo caso siamo alla ricerca di stazioni da collegare, ci muoviamo nella banda girando il nostro VFO o utilizzando sistemi di assistenza quali il [[assisted|DX Cluster o RBN]] ed andiamo a rispondere alle stazioni che stanno chiamando CQ.

Anche in questo caso la struttura del QSO è, per ovvie ragioni, uguale e speculare a quella precedentemente illustrata.

| CQ Contest N9SM N9SM | //Girando il VFO incontriamo la stazione N9SM che chiama CQ contest // |
| IZ3NVR | //diamo il nostro nominativo 1 sola volta// |
| IZ3NVR 59 001 | //la stazione N9SM ci sente e ci passa il numero progressivo // |
| Thanks, 59 005 | //Confermiamo di aver copiato e passiamo, a nostra volta il rapporto richiesto dalla tipologia di contest// |
| Thanks, CQ Contest, N9SM | //N9SM, una volta copiato tutto, ritorna a chiamare CQ// |

Anche in questo caso è importante essere precisi e concisi. Quando rispondiamo alle stazioni che stanno facendo CQ, trasmettiamo il nostro nominativo e gli eventuali rapporti una sola volta. Ripeterlo più volte genera spesso confusione e l'interruzione di un ritmo che la stazione a cui rispondiamo, normalmente tiene. Ovviamente ogni caso è a se stante e, con la pratica e l'esperienza, affineremo sicuramente la nostra tecnica e tattica operativa in modo da poter ottimizzare ogni singolo QSO per massimizzare il punteggio finale.